Спутники бывают нескольких видов в зависимости от решаемых ими задач. Любой спутник состоит из трех компонентов. Первый компонент - корпус и несущие конструкции. Второй включает в себя систему энергоснабжения. В третий входит полезная нагрузка, и именно от нее зависит роль и значение спутника ДЗЗ. Для изучения планеты большее значение имеют спутники дистанционного зондирования Земли.
Рискнем предположить, что, услышав фразу «дистанционное зондирование Земли», читатель первым делом представит Google-снимки. Если он специалист по ДЗЗ, вспомнит про гиперспектральную съемку, радиолокацию и затем остальную терминологию. Так или иначе ДЗЗ прочно ассоциируется с электромагнитным излучением.