Карта великого переселения домашних кошек в Европу

Недавно в Сербии и Польше были найдены кости домашней кошки возрастом около 8000 лет. Эти находки отодвигают появление в Европе одного из самых первых животных-компаньонов человека на несколько тысяч лет назад.

До недавнего времени считалось, что кошки появились в Европе только в поздней античности (примерно с 3 по 7 век нашей эры). Но похоже, что этому предшествовала более ранняя миграция через Малую Азию на Балканы и далее на север.

Эта карта иллюстрирует статью "История домашней кошки в Центральной Европе" Магдалены Крайкарц, опубликованную в журнале Antiquity. Авторы рассказывают, как далеко мы продвинулись в изучении кошачьих всего за два десятилетия: еще около 20 лет назад у нас не было ответов на основные вопросы о происхождении кошек, такие как “откуда берутся кошки?” и “когда они к нам пришли?”.

Поскольку пять известных разновидностей диких кошек (ближневосточная, китайская, среднеазиатская, южноафриканская и европейская) довольно схожи и могут скрещиваться между собой, ученым до недавнего времени было трудно определить, в какой части света впервые произошло одомашнивание кошки. Некоторые даже предполагали, что это произошло в разное время и в разных местах.

С тех пор значительные успехи в палеогенетическом анализе пролили свет на глубокое прошлое одного из любимых домашних животных человечества. За последние два десятилетия было установлено, что ближневосточная дикая кошка (Felis silvestris lybica) является общим предком всех домашних кошек, и что впервые они были одомашнены около 10 000 лет назад в Плодородном полумесяце (регион Месопотамии и Леванта, современные территории Кипра, Ливана, Израиля, Сирии, Ирака, юго-востока Турции, юго-запада Ирана и северо-запада Иордании).

Можно также сказать, что кошки одомашнили себя сами: их привлекли грызуны, питавшиеся урожаем первых земледельцев. Так что это они выбрали жить с людьми, а не наоборот. В свою очередь, первые фермеры оценили по достоинству пользу кошек в борьбе с вредителями. В отличие от собак, которые были одомашнены раньше кошек и использовались для охоты, породы котов не выводились для конкретных целей. Можно сказать, они появились в качестве "готового" симбиотического вида.

Отдельное одомашнивание произошло в Египте около 3500 лет назад. Эта вторая популяция, вероятно, была более укрощенной и общительной. Древние египтяне были безусловно покорены кошками: у Бастет, египетской богини любви, была кошачья голова, за убийство кошки могли казнить, а в кошачьем некрополе в Бени-Хасане хранится около 300 000 мумий кошек, о которых заботились даже в загробной жизни.

Исследование ДНК кошки, проведенное в 2017 году для 200 образцов в разное время и в разных местах, показало, что эти две различные популяции – из Плодородного полумесяца и из Египта – внесли свой вклад в “общую” одомашненную кошку, которую мы знаем сегодня. Смешение обеих линий объединило навыки кошек в борьбе с вредителями с общительностью, что сделало их ценным компаньоном как для фермеров, так и для торговцев, которые стали брать их с собой в длительные путешествия по суше и морю.

Поскольку их не разводили ни для каких других целей, эти кошки внешне похожи на различные виды диких кошек, которые существовали в то время (и существуют до сих пор), за исключением того, что они менее одиноки и более терпимы к людям и другим кошкам. Только в XIX веке любители кошек начали разводить причудливые породы, которые мы знаем сегодня – и исключительно из эстетических соображений.

Самым древним археологическим свидетельством приручения кошки является могила возрастом 9500 лет, обнаруженная на Кипре в 2004 году, в которой человек эпохи палеолита был похоронен вместе со своим домашним питомцем. В остальном материальные свидетельства распространения кошек по Европе до позднего Средневековья весьма скудны – только во второй половине XIII века кости кошек начинают часто встречаться в зооархеологической летописи Европы, что свидетельствует о росте их популярности.

Традиционная теория гласит, что кошки начали распространяться по Средиземноморью в античности, путешествуя вместе с греками и римлянами. Как показано на карте, они должны были запрыгнуть на борт этрусских, греческих и финикийских кораблей, чтобы к 1700 году до нашей эры достичь крупных средиземноморских островов, таких как Сицилия, высадиться в Древней Греции около 1400 года до н. э., прибыть в республиканский Рим около 500 года до н. э. и добраться до доримской Иберии к 400 году до н. э.

Так кошки стали еще одним римским экспортом, как вино или легионы. В Британию они попали примерно в 100 году до н.э., а в Германию – примерно на стыке периода до н.э. и нашей эры. Разница во времени с Ирландией и Шотландией, находящимися за пределами римской Британии, весьма примечательна. Кошки засвидетельствованы в Ирландии только с 900 года нашей эры, а в Шотландии – с 500 по 800 год нашей эры. Примерно в это время викинги полюбили кошек и брали их с собой в дальние путешествия по Европе, способствуя их дальнейшему распространению.

Недавние находки опровергли или, по крайней мере, усложнили эту картину. В 2016 году с помощью радиоуглеродного анализа было получено подтверждение того, что домашняя кошка обитала на севере Польши в римские времена (на карте это три места, датированные 50-230 гг. н.э.). Это на тысячу лет раньше, чем считалось ранее.

Более поздние находки в южной Польше отодвигают появление домашней кошки в Центральной Европе еще на много тысячелетий назад: к неолиту (4330-2300 гг. до н.э.) и даже к донеолитическому периоду (в пещере Ясна Стшеговска, 5990-5760 гг. до н.э.). Более древними (но и географически более близкими к ближневосточному происхождению домашней кошки) являются находки в Сербии, относящиеся к мезолиту-неолиту (6220-5730 гг. до н.э.).

Эти домашние кошки эпохи неолита были похожи по размеру на европейскую дикую кошку. Зооархеологические данные из Польши и других стран Европы свидетельствуют о том, что к временам Средневековья эти кошки уменьшились в размерах.

Причиной столь неожиданно раннего появления одомашненных кошек в Европе являются не торговцы, а фермеры – или, скорее, вредители на ферме. Исследователи полагают так: "Последние данные указывают на значительное совпадение появления домовых мышей (Mus musculus) и кошек в Восточной Европе в позднем неолите, и предполагают, что домовая мышь была важным фактором для распространения кошек в Европе".